Dimanche 12 mai 2019, les Salésiens de
Don Bosco de la Vice-province d'Afrique des Grands Lacs (AGL), les chrétiens de
la paroisse saint Jean Bosco de Rango, les membres de différentes branches de
la Famille Salésienne, les amis, le frère cadet de P.Léon, et son épouse, venus
spécialement de Belgique, ont entouré Père Léon PANHUYSEN, pendant la messe
d'action de grâce de son jubilé de 50 ans de vie sacerdotale. Par la même occasion, Père Léon a célébré 50
ans de vie missionnaire en Afrique et 80 ans d’âge. C'était donc une triple
célébration qui a coïncidé avec le dimanche de prière pour les vocations. C'est Monseigneur Philippe Rukamba,
Evêque du Diocèse de Butare qui a présidé la concélébration eucharistique à
laquelle ont participé de nombreux prêtres, religieux et religieuses. Un
organiste de talent avait bien préparé cette messe qui fut magnifiquement
chantée par deux chorales de la paroisse. Les voix angéliques des chantres
furent admirées par l'assemblée. Ce fut un jour de joie familiale et de fête.Dans son homélie, Monseigneur Philippe
Rukamba a donné l'origine biblique de la célébration du jubilé. Il a concrétisé
son homélie en parlant de la vie du jubilaire. Il a terminé en invitant Père
Léon à continuer à faire fructifier ses activités pastorales et a demandé à
l'assemblée de prier pour le héros de la fête. Après la
prière universelle, l'assemblée s'est jointe à l'offrande du Christ au Père en
apportant les produits de leurs champs et autres objets. La longue file de la
procession était accompagnée par un chant bien rythmé. Vers la fin
de la messe, dans son allocution, en Kinyarwanda, Père Léon a remercié le bon
Dieu pour le don de la vie et de la vocation. Le plan de son discours était le
fruit de la rhétorique. L'alternance des strophes témoignait de sa formation
classique. Elles furent entrecoupées par des tonnerres d'applaudissements
accompagnés par des cris traditionnels de joie comme expression émotionnelle à
la suite des paroles du prêtre qu'ils
estiment beaucoup. Son frère et sa
belle-sœur étaient émus et fiers de l'appréciation de la mission
d'évangélisation et d'enseignement de leur frère au Rwanda. "Après
cinquante ans de vie en Afrique, le Rwanda est devenu mon deuxième pays; même
si j'ai la carte pour étrangers, je sens dans mon cœur que je suis un
Rwandais", a-t-il affirmé. Cette phrase fut accompagnée par un long
applaudissement qui a fait croire qui la toiture de l'église de Rango allait
s’écrouler. On se plaisait à écouter la belle voix de Père Léon que l'âge et la
fatigue du travail missionnaire en Afrique n'ont pas altérée. Son allocution
fut suivie par les mots du Président du Conseil
paroissial, du Père Provincial et de l'Évêque.Après la
messe, tous les invités ont été accueillis dans la belle salle du Noviciat où
ont eu lieu les agapes fraternelles. Là, d'autres discours ont été prononcés.
Cette journée solennelle restera gravée dans toutes les mémoires. Prions pour
Père Léon afin que le Seigneur lui accorde longévité et prospérité dans sa
mission.
Père Raphaël Katanga
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